Львиный каскад – это единственный из четырех каскадов Нижнего парка, расположенный не на склоне, а на нижней террасе. Согласно замыслу Петра I, каждому дворцу в Нижнем парке должен был соответствовать свой каскад, поэтому идея строительства нового каскада рядом с Эрмитажем возникла одновременно с возведением самого павильона. Первоначальный проект этого фонтанного сооружения выполнил архитектор Н. Микетти в 1720 году, но реализовать этот проект не удалось. Петровская идея создания каскада воплотилась лишь в 1801 году, когда неподалеку от павильона был построен Эрмитажный каскад по проекту архитектора А. Н. Воронихина: бассейн с водопадными уступами из пудостского камня, украшенный двумя бронзовыми скульптурами сторожевых львов, отлитых по модели И. Прокофьева. Не проходите мимо...
Каскад расположен на терассе. В идею обустройства Нижнего Парка был положен принцип: каждому дворцу должен соответствовать каскад. Львиный каскад должен был именоваться Эрмитажным. Получил название, благодаря фигурам Львов.
Фонтан "Львиный каскад".
Вот интересно, А. И. Штакеншнейдер одел в мрамор и гранит Воронихинские колоннады, они остались при этом Воронихинскими. А. И. Штакеншнейдер построил "Львиный каскад" на месте Воронихинского Эрмитажный каскада, и его авторство не вызывает ни у кого никаких сомнений. Да, он строил как бы с нуля, но, мне кажется, "Львиный каскад" и " Бельведер", - это сам Штакеншнейдер, не эклектика, где строят под вкус заказчика, а свободный выбор выпускника Академии Художеств, проходившего довольно долгую пенсионерскую стажировку в Италии.
"Львиный каскад" был построен в1854—1857 годах по проекту А. И. Штакеншнейдера,- от "старого" каскада перешли только львы , изготовленные по моделям И. П. Прокофьева, из их пасти изливаются струи воды. Правда и они изменили своё положение. А вот гранитный цоколь, повторяет старый контур. И вот тут апогей - римская колоннада из 14 восьмиметровых колонн. От оригиналов отличает только тёмно-серый сердобольский гранит колонн, ну так это "Северная Венеция", оно так даже лучше, а вот капители, архитравы и базы, изготовленны из белоснежного карарского мрамора, материала оригиналов. В промежутках между колоннами расположены 12 чаш, сделанные из того же мрамора, с одноструйными фонтанами. Снизу каскад декорирован маскаронами, которые расположены под каждой из чаш. Посреди колоннады на горке из гранитных глыб установлена статуя работы Ф. П. Толстого «Нимфа Аганиппа».
В 1970-е, годы моего детства, здесь было огороженное место. Реставрация шла долго — лишь в августе 2000 каскад вновь заработал.
Рядом с каскадом, у одного из львов есть домик белок. Хорошее для них нашли место, см.фото.