Фронтовой бомбардировщик с крылом изменяемой стреловидности был принят на вооружение в 1975 году.
Это был первый в ВВС СССР всепогодный и круглосуточный ударный самолёт, предназначенный для нанесения ракетно-бомбовых ударов по наземным и надводным целям.