Колониальная империя во главе с метрополией, владевшая наибольшим количеством территорий из когда-либо существовавших государств за всю историю человечества. Империя располагала колониями на всех пяти обитаемых континентах. Наибольшей площадью империя обладала до 1919 года — тогда Соединённое Королевство управляло землями, простиравшимися на 31 878 965 км², что составляет около 22 % земной суши. Общая численность населения империи составляла примерно 480 млн человек. Именно наследием Британской империи объясняется роль английского языка как наиболее распространённого в мире в сферах политики, спорта, музыки, транспорта, торговли и т. д.