Самый южный штат Бразилии, расположенный в Южном регионе страны. Административный центр — город Порту-Алегри. На севере штат граничит со штатом Санта-Катарина, на юге — с Уругваем, на западе по реке Уругвай — с Аргентиной. Риу-Гранди-ду-Сул занимает четвёртое место в Бразилии по объёму ВВП, пятое место по численности населения и делит четвёртое и пятое места по индексу развития человеческого потенциала со штатом Рио-де-Жанейро. На юге штата расположены развалины миссии Сан-Мигел-дас-Мисойнс, включённой в список всемирного наследия ЮНЕСКО.