Большая река, протекающая в Европейской части России и по территории Украины. Это левый приток Днепра, самый длинный из его притоков. Длина реки — 1130 км. Относительно судоходна от устья до Новгорода-Северского (535 км). Площадь водосборного бассейна — 88,9 тыс. км². Десна берёт исток в пределах Смоленской возвышенности, из торфяного болота Голубев Мох, близ Ельни. Протекает по Смоленской и Брянской областям России, Черниговской, Сумской и Киевской областям Украины. Впадает в Днепр на северной окраине Киева.