Группа ящериц, представителей которой легко идентифицировать по вытянутому телу, удлинённой шее, полувыпрямленному положению конечностей и раздвоенному языку. Вараны обитают в Африке, Азии и Австралии. Большинство современных видов распространено в Австралии и Новой Гвинее. Вараны являются хищниками и питаются различными беспозвоночными и позвоночными животными: насекомыми, моллюсками, ракообразными, рыбой, амфибиями, ящерицами, змеями, мелкими млекопитающими и птицами, а также яйцами птиц и рептилий. Большинство варанов ведут наземный образ жизни, но существует множество древесных и полуводных видов.