Полуводное млекопитающее, крупнейший представитель семейства полёвок. Единственный современный вид рода ондатр. Из-за внешнего сходства с крысой за животным также закрепилось название «мускусная крыса». Ондатры ведут полуводный образ жизни, обитают по берегам разнообразных пресных водоёмов: рек, озёр, болот. Средний размер тела — от 23 до 35 см, хвост в два раза длиннее тела. Основу рациона животного составляют околоводные растения: тростник, камыш, рогоз, кубышки, стрелолист, хвощи. Ондатры живут семейными группами, которые имеют свой кормовой участок.