Один из двух надотрядов пластиножаберных хрящевых рыб, содержащий четыре отряда и пятнадцать семейств. Для скатов характерно сильно уплощённое тело и большие грудные плавники, сросшиеся с головой. Пасть, ноздри и пять пар жабр находятся на плоской и, как правило, светлой нижней стороне. Хвост — бичеобразной формы. Большинство скатов живёт в морской воде, однако существует и несколько пресноводных видов. Скаты обитают во всех морях и океанах, живут как в холодных водах Арктики и Антарктики, так и в тропиках. Эти рыбы встречаются как на мелководье, так и на глубине до 2700 м.