Melanezya (Yunancadan "kara adalar" anlamına gelir) doğu Pasifik'in batı tarafından Avustralya'nın kuzeyi ve kuzeydoğusundaki Arafura Denizi'ne kadar uzanan bir bölgedir. Toplam alanı yaklaşık 386.000 mil kare (bir milyon kilometre kare) olan 2.000 adadan oluşur ve yaklaşık 12 milyon kişiye ev sahipliği yapar. Bu adalar on binlerce yıldır yerleşim görmektedir. "Melanezya" terimi ilk olarak 1832'de Jules Dumont d'Urville tarafından Polinezya ve Mikronezya'dan farklı etnik ve coğrafi adalar grubunu belirtmek için kullanıldı.