Римская империя (лат. Imperium Romanum) — постреспубликанский период истории Древнего Рима. Как государство Римская империя включала большие территориальные владения вокруг Средиземного моря в Европе, Северной Африке и Западной Азии, управляемые императорами. Период существования империи считается от времени правления Октавиана Августа до распада страны на Западную и Восточную империи. Этот период продолжался с 27 года до н. э. по 395 год н. э.. Первые два века существования Римской империи были периодом беспрецедентной стабильности и процветания. Период нарастающих проблем и упадка начался с правления Коммода. В третьем веке Империя пережила кризис, угрожавший её существованию. Римская империя была воссоединена при Аврелиане. Упадок Западной Римской империи произошёл после падения Равенны под натиском германских герулов и низложения Ромула Августула в 476 году нашей эры. Восточная Римская империя просуществовала ещё одно тысячелетие, до 1453 года, когда Константинополь пал перед турками-османами.