Субъект Российской Федерации. Входит в Приволжский федеральный округ, является частью Уральского экономического района. Образована 7 декабря 1934 года Указом Президиума Верховного Совета СССР путём выделения её из Средневолжского края. В период с 1938 по 1957 год называлась Чкаловской областью. Исторически области предшествовала Оренбургская губерния, образованная указом императрицы Елизаветы Петровны в 1744 году. Административный центр — город Оренбург. Площадь Оренбургской области составляет 123 702 км², по этому показателю она занимает 29-е место в России.