Федеративное государство, которое возникло в результате объединения Королевства Польского и Великого княжества Литовского на основе Люблинской унии в 1569 году. Речь Посполитая располагалась преимущественно на территориях современных Польши, Украины, Белоруссии и Литвы, а также частично на территории современных России, Латвии, Молдавии, Эстонии и Словакии. Главой государства являлся пожизненно избираемый сеймом монарх, носивший титул короля польского и великого князя литовского. Существовавший в Речи Посполитой специфический политический режим принято называть шляхетской демократией.