Самый крупный канал в Санкт-Петербурге. Он берёт начало от реки Невы в районе Александро-Невской лавры и доходит до реки Екатерингофки. Длина канала составляет 8,08 км, ширина — 21,3 м (в восточной части — до 42,6 м), глубина — до 3–5 м. В Обводный канал впадают реки Монастырка (справа) и Волковка (слева). В настоящее время канал сильно обмелел: судоходство затруднено, могут проходить небольшие суда с малой осадкой.