Карл I Великий (лат. Carolus Magnus, франц. Charlemagne) — франкский король с 768 года, император (с 800 года). Старший сын Пипина Короткого. В своей деятельности руководствовался представлением о возрождении Римской империи. Непрерывно воевал с соседними королевствами и племенами, расширяя границы своих владений. В его правление франки совершили 53 похода, из них 27 возглавлял лично Карл I. В результате завоевательных войн Карл I объединил под своей властью почти всю Центральную и Западную Европу (по площади территории новое Франкское государство лишь немногим уступало Западной Римской империи). На границах своей державы создал пограничные области — марки (Фриульскую, Бретонскую, Испанскую, Датскую, Паннонскую) и оборонительные рубежи. 25 декабря 800 года в Риме, в соборе Св. Петра, был коронован папой императорской короной, став первым императором средневековой Европы. Проводил политику централизации Франкского государства. В годы его правления был создан институт особых уполномоченных, контролировавших деятельность графов, кодифицировано обычное право, введено письменное делопроизводство. Умер 28 января 814 года. Похоронен в Ахенском соборе в столице Франкской империи, городе Ахене.