Основной горный хребет в системе Кордильер Северной Америки, на западе США и Канады, между 32° и 60° с. ш. Скалистые горы тянутся на 4830 километров с севера на юг от самой северной точки в провинции Британская Колумбия (Канада) до штата Нью-Мексико на юго-западе США. Ширина гор достигает 700 километров. Скалистые горы являются естественным водоразделом между бассейнами Тихого и Атлантического океанов. В них берут начало реки Миссури, Колорадо, Рио-Гранде, Снейк, Арканзас и множество других. В настоящее время большая часть территории Скалистых гор защищена национальными парками и лесными угодьями.