Млекопитающие семейства ушастых тюленей отряда ластоногих. Длина тела взрослых самцов до 2,3 м, масса до 380 кг. Длина тела самок до 1,8 м, масса до 70 кг, изредка больше. Холодную часть года морские котики проводят поодиночке и небольшими группами в море, не выходя на сушу. В тёплый сезон они образуют на берегу многотысячные лежбища для размножения. Питаются рыбой и головоногими моллюсками, в Антарктике — крилем. Некоторые виды морских котиков охраняются, ряд видов — объекты промысла.