Самая длинная и многоводная река Евразии, третья в мире по полноводности и четвёртая в мире по длине. Протекает по территории Китая. Имеет длину около 6300 км, площадь бассейна — 1 808 500 км². Впадает в Восточно-Китайское море. Берёт начало в центральной части Тибетского нагорья, из ледников хребта Тангла, на высоте более 5500 м. В верховье протекает в широкой заболоченной долине. В среднем течении протекает по южной части Сычуаньской впадины. Далее прорезает горную гряду Ушань, образуя три глубоких ущелья — Цюйтанся, Уся, Силинся. В нижнем течении река следует по равнине Лянху и по южной части Великой Китайской равнины, где часто дробится на рукава, причём ширина основного русла достигает 2 км. Основное водное питание река получает летом в период муссонных дождей, в верхнем течении — также во время таяния горных снегов и ледников. Янцзы является важной физической и культурной разделительной линией между Севером и Югом Китая. Некоторые участки реки охраняются как заповедники.