Империя Маурьев возникла в Индии в 325 г. до н. э. после восстания, которое возглавил Чандрагупта. Ему и его потомкам удалось захватить и объединить все северные земли Индии, а также территории современного Афганистана. Столицей империи Маурьев был город Паталипутра (современный город Патна). Там находилась личная резиденция царя, который совместно с советом знати (паришадом) принимал все важные решения. Самым известным правителем династии Маурьев был Ашока (273–232 гг.). При нём территория империи максимально расширилась. Именно при нём буддизм стал широко распространяться и был объявлен государственной религией. После смерти Ашоки империя начала слабеть — его сыновья стали бороться друг с другом за власть и делить территории страны. Последний представитель династии Маурьев был свергнут в 190 г. до н. э.