Род хищных млекопитающих из семейства куньих (Mustelidae). Представители рода среднего или крупного размера. Куницы имеют стройное тело длиной от 40 до 80 см. Мех пушистый. Окраска тела обычно бурая или коричневая, со светлым пятном на горле и груди. Для отдыха куницы скрываются в убежищах, которыми служат дупла деревьев и расщелины в скалах. Все представители рода являются моногамными. Продолжительность беременности от 220 (американская куница) до 358 дней (илька). Самка рождает от одного до семи детёнышей. Куницы являются ценными пушными зверями. Развит как промысел, так и разведение на фермах.