Небольшой род деревьев семейства Буковые (Fagaceae). Каштан встречается в северном полушарии между тропиком Рака и 45° с. ш. в трёх обособленных друг от друга областях — в Средиземноморье, в Восточной Азии и на Атлантическом побережье США. Это дерево тёплого умеренного климата. Оно произрастает по склонам гор, как правило, на затенённых склонах с бурыми средневлажными почвами, залегающими на безызвестковых горных породах. Каштан не переносит сухих и заболоченных почв. Древесина каштана употребляется как строевая, идёт на фанеру, паркетную клёпку, используется в мебельном производстве. Плоды каштана богаты углеводами и белками, их жарят и пекут, из них получают высококачественные добавки в муку и кондитерские изделия.