Наиболее вероятные предки людей по данным современной науки. Появились они 4,2 миллиона лет назад. Жили на территории современной Африки к югу от Сахары. Австралопитеки были прямоходящими и имели близкие к человеческим черты строения черепа. Челюсти австралопитека были уже более слабыми, чем у большинства приматов. Австралопитеки сыграли важнейшую роль в эволюции человека. Вероятнее всего, именно от них, через несколько видов, появился человек разумный. Жилища австралопитеки не строили, предпочитали создавать гнёзда на деревьях, где и укрывались. В среднем продолжительность жизни австралопитека не превышала 20 лет. Австралопитеки вымерли около 2 миллионов лет назад.