Реликтовый вид, эндемичный на территории бывшего СССР. В доисторические времена встречалась в Европе вплоть до Британских островов. Современный естественный ареал выхухоли имеет разорванный характер и в основном ограничен бассейнами Волги, Дона и Урала. В советское время выхухоль встречалась на северо-западе Казахстана, изредка также на Украине, в Литве и Белоруссии. Выхухоль ведёт полуводный образ жизни. Наиболее благоприятны для обитания выхухоли замкнутые пойменные водоёмы (типа стариц) с площадью водного зеркала 0,1–0,5 га и глубиной 1,3–5 м. Выхухоль занесена в Красную книгу России как редкий эндемичный вид, находящийся под угрозой исчезновения.