Семейство животных, млекопитающие отряда грызунов. В составе семейства 58 родов и 285 видов. Беличьи распространены повсеместно, за исключением полярных областей, юга Южной Америки, Австралии и острова Мадагаскар. В России обитает около 15 видов. Представители семейства ведут наземный, полудревесный или древесный образ жизни. Для некоторых характерны дальние миграции. Большинство представителей активны днём или в сумерках, летяги — преимущественно в ночное время. Беличьи играют важную роль в природных экосистемах, участвуя в распространении семян древесных растений. В степных сообществах они в значительной степени определяют состав и структуру растительного покрова.