Крупный род кустарников, реже деревьев, семейства Барбарисовые (Berberidaceae). Это вечнозелёные, полувечнозелёные (с частично опадающей листвой) или листопадные кустарники, редко маленькие деревца. Барбарис разводят в садах и встречаются изредка между кустарниками на севере до Петербурга, а также в южной и средней Европе, Крыму, на Кавказе, в Иране, Восточной Сибири, Северной Америке. Из коры, корней и древесины можно получать жёлтую краску, подобную гуммигуту. Из всех плодовых культур барбарис содержит больше всего кислот — до 14,25 %. Многие виды барбариса медоносны. Барбарисовый мёд золотисто-жёлтый, с нежным сладким вкусом.