Северный остров архипелага Новая Земля. Административно входит в Архангельскую область России. Остров расположен между 73–77 градусами северной широты и отделён от Южного острова узким проливом Маточкин Шар (2–3 км). С запада омывается Баренцевым морем, с востока — Карским. Это второй по площади остров России после Сахалина и четвёртый среди островов Европы: его площадь составляет 48 904 км². Остров имеет гористый рельеф и вытянутую форму — при длине более 550 км его ширина не превышает 132 км. Наивысшая точка острова — 1547 метров.