Отряд пресмыкающихся, один из четырёх современных отрядов этого класса. Характерной особенностью строения черепах является костно-роговой или костно-кожистый панцирь, состоящий из двух частей: карапакса и пластрона, и служащий основной защитой от врагов. Размеры черепах варьируются от 12 см до 2 м. У них хорошо развиты зрение и обоняние, слух слабее. Челюсти лишены зубов и покрыты роговыми пластинками в виде клюва. Большинство видов черепах ведёт полуводный образ жизни. В холодное и засушливое время года они могут впадать в спячку. Отряд включает 365 современных видов, группируемых в 14 семейств и два подотряда.