Американский актёр, четырёхкратный номинант на премии «Оскар», «Золотой глобус» и премию Британской киноакадемии. Родился 22 июля 1955 года в городе Эпплтон, штат Висконсин. У актёра английские, французские, немецкие, ирландские и шотландские корни. Всемирную известность Дефо принёс фильм «Взвод» Оливера Стоуна. Военная драма была признана лучшим фильмом года, а актёр получил свою первую номинацию на «Оскар». Среди других известных работ Уиллема Дефо: «Ван Гог. На пороге вечности», «Аквамен», «Сиротский Бруклин», «Маяк», «Холодный расчёт» и другие.