Ласка (Mustela nivalis) — млекопитающее рода ласок и хорьков. Один из самых маленьких хищников: длина тела до 26 см, хвоста — не более 9 см, масса до 250 г. Самки намного мельче самцов. Тело тонкое, гибкое; голова маленькая; лапы сильно укорочены. Мех густой, короткий. Зимой окраска чисто белая, летом буровато-рыжая, низ тела белый. Ласка распространена в тундре, лесной, лесостепной и степной зонах Старого и Нового Света. В природных экосистемах ласка выполняет важную роль регулятора численности полёвок.