Род голосеменных растений семейства вельвичиевых. Один из видов — вельвичия удивительная (W. mirabilis), которая была открыта в конце XIX века немецким ботаником Ф. Вельвичем. Это своеобразное дерево-карлик с низким и толстым стволом, напоминающим обрубок или пень, почти полностью скрытым в земле. Древесина плотная и твёрдая, как у секвойи. Вельвичия — ярко выраженный ксерофит, растущий одиночными экземплярами в песках безводных областей Юго-Западной Африки. Это редкое реликтовое растение, которое нуждается в охране.