Etrafı sıra dağları ve ormanlarla çevrili olan bu göl yaklaşık olarak 1.700 kadar bitki ve hayvan türüne ev sahipliği yapmaktadır. Oluşumu 25-30 milyon yıl evveline dayanır. Bu sebeple dünya üzerinde oluşmuş en eski göllerdendir. Ayrıca Hazar Denizinden sonra dünya’nın hacmi en büyük ikinci gölüdür ve sadece tatlı sular göz önüne alındığında en hacimli gölüdür. Öyle ki ortalama derinlik 744 metre dolaylarındadır. Tatlı yüzey suları söz konusu olduğunda ise Dünya Tatlısu Rezervi’nin %20’sini ihtiva eder.