Советская и российская актриса, юмористка, артистка эстрады (разговорный жанр), телеведущая, пародистка, певица и поэтесса. Родилась 8 апреля 1953 года в Сталинграде (ныне — Волгоград). В 1971 году приехала в Москву и поступила на факультет актёрского мастерства музыкальных жанров ГИТИСа. С 1979 года — актриса Московского театра эстрады, где исполняла роли в нескольких спектаклях, пародировала известных актёров и пела. С 1990 года также снимается в кино. 27 января 1995 года Елене Степаненко присвоено почётное звание «Заслуженный артист Российской Федерации» «за заслуги в области искусства». Была лицом популярных юмористических передач «Аншлаг», «Голубой огонёк» и «Кривое зеркало». Организовала собственные программы «Шоу Елены Степаненко» и «Кышкин дом» на «НТВ». В 2015 году награждена орденом Дружбы «за заслуги в развитии отечественной культуры и многолетнюю плодотворную деятельность». С 2017 года была одной из ведущих программы «Субботний вечер» на телеканале «Россия-1», где выступала в роли психолога.