Первые куранты появились на Спасской башне сразу после постройки — в 1491 году. Тогда ее называли Фроловской, по находившейся неподалеку церкви Фрола и Лавра, разрушенной в 1930-х. Согласно московскому преданию, когда часы пришли в негодность, их продали в качестве лома ярославскому Спасо-Преображенскому монастырю.

Вторые куранты установили при первом царе династии Романовых, Михаиле Федоровиче, в XVII веке.