Полупаразитический вечнозелёный кустарник, который имеет форму шара. Живёт только на деревьях, на поверхности земли никогда не встречается. Возраст некоторых экземпляров достигает 40 лет. На земле существует около 70 видов этого растения. Омелу можно встретить в Африке, Азии и Европе. В европейской части России самым распространённым видом является омела белая. В качестве растений-хозяев паразит выбирает самые разнообразные деревья. Чаще всего омела селится на тополях, кленах, дубах, ивах и берёзах, встречается также на хвойных. Среди плодовых деревьев предпочитает яблони, груши и сливы. Все части растения: листья, ягоды и стебли — ядовиты. После контакта с ними нужно тщательно вымыть руки и промыть глаза.