Хотя боснийский язык использует больше турецких, персидских и арабских заимствований—обычно называемых ориентализмами — главным образом в своей разговорной разновидности, он очень похож как на сербский, так и на хорватский в своей письменной и устной форме. "Лексические различия между этническими вариантами крайне ограничены, даже по сравнению с таковыми между близкородственными славянскими языками (такими как стандартные чешский и словацкий, болгарский и македонский).