Город был назван именем Джорджа Вашингтона, ставшего первым президентом страны, и который стал его основателем. У Вашингтона особый статус, он не принадлежит к какому-либо штату и образует федеральный округ, называющийся Колумбия. Располагается город на северо-востоке США на берегу реки Потомак. Граничит с двумя штатами: Вирджинией на юго-западе и Мэрилендом со всех других сторон.