По преданию, раньше Кур был полноводной рекой, по которой могли ходить суда.

Вторая версия выдвигает предположение, что название города связано с тем, что раньше в данной местности обитало много куропаток.

Согласно третьей версии, название произошло от слова курица, которых издревле разводили на Курской земле, в качестве доказательства приводятся названия ближайших сёл, которые имеют «куриные названия».