Народный артист РФ, актер театра и кино.
Родился 6 ноября 1946 года в Нижнем Тагиле.
В 1969 году окончил Школу-студию МХАТ (курс В.П. Маркова).
После окончания несколько лет работал в Московском театре Сатиры.
С 1973 года был актером ЦАТРА (в то время – ЦАТСА).
С 1995 года Анатолий Васильев – актер Театра им. Моссовета. В настоящее время занят в спектаклях «Свадьба Кречинского» (Кречинский) и «Царство отца и сына» (Иван Шуйский).