Протекая через северо-восточную Азию на протяжении более 4444 километров (включая два ее притока), от гор северо-восточного Китая до Охотского моря (близ Николаевска-на-Амуре), она осушает замечательный водораздел, включающий разнообразные ландшафты пустыни, степи, тундры и тайги, и в конце концов впадает в Тихий океан через Татарский пролив, где устье реки обращено к северной оконечности острова Сахалин.