Млекопитающее, которое обитает в тёплых прибрежных водах, мелководных бухтах и лагунах. Иногда выходит в открытое море и заходит в устья и эстуарии рек. Длина тела дюгоня составляет 2,5–4 м, а масса достигает 600 кг. Самцы крупнее самок. Основу рациона дюгоней составляют водные растения из семейств рдестовых и водокрасовых, а также морские водоросли. Дюгони обычно молчаливы. Только возбуждённые и напуганные они издают резкий свист. Продолжительность жизни дюгоней составляет до 70 лет.