Принцип работы ГПТ основывается на эффекте электромагнитной индукции. Он заключается в том, что при изменении магнитного поля, проходящего через проводник, в нем возникает электрический ток. При вращении ротора внутри статора, магнитное поле, создаваемое обмотками статора, меняется, индуцируя в обмотках ротора переменное электрическое напряжение.

Скорость вращения ротора определяет частоту генерируемого переменного тока.