Один из самых больших искусственных водоемов на реке Волга. Оно расположено между Куйбышевским и Волгоградским водохранилищами, на границе Саратовской, Самарской и Ульяновской областей. Входит в крупнейшую в Европе транспортно-водно-энергетическую систему — Волжско-Камский каскад ГЭС. Площадь водоема при нормальном подпорном уровне составляет 1831 км², объём — 12,9 км³. Длина равна 341 км, максимальная глубина — 28 м. Ширина варьируется от 0,8 до 12 км. Цель создания водохранилища — нормализация стока Волги по временам года для улучшения коммунального хозяйства, ирригации, рыболовства и энергетики. Кроме того, важной функцией является судоходство, в том числе пассажирское.