Фрэнсис Дрейк открыл путь между еще не обнаруженной к тому времени Антарктидой и Южной Америкой. Сегодня это место известно под названием пролива Дрейка. В этом и состоит его основной вклад в географию.
Мореплаватель также добрался до нынешних берегов Калифорнии и Канады. В тот период эти берега Тихого океана еще никто не обследовал, их считали дикими землями.