Хищное всеядное млекопитающее семейства псовых (собачьих). Единственный представитель рода Nyctereutes Temminck, 1839. Большую часть года енотовидная собака ведёт полукочевой образ жизни. В период размножения пара занимает небольшой участок. Нередко одна пара может жить поблизости от другой. Енотовидная собака деятельна преимущественно в сумерки и ночью, хотя во время сильного голода её можно заметить и днём. Животное всеядно, питается животной и растительной пищей. В рационе преобладают самые доступные корма, поэтому он меняется в зависимости от местности. Длительность жизни — 3–4 года в природе и 15 лет в неволе.