Внутреннее море западной части Атлантического океана. С северо-запада, севера и востока залив ограничен побережьем США, на юге и юго-западе — побережьем Мексики, а также островом Кубой. Площадь залива — 1 543 тыс. км², объём воды — около 2 332 тыс. км³. Энергия вод, которые сильно нагреваются в летний период, служит основой для формирования сильных тропических штормов и мощных ураганов. Имеет важное хозяйственное значение для государств, омываемых им. Является одним из самых тёплых водоёмов в мире.