До 1949 г. имело название «Британское Содружество наций» (British Commonwealth of Nations).

Создание Содружества юридически оформлено Вестминстерским статутом 1931 г.; в его состав вошли Великобритания и её доминионы – Канада, Австралийский Союз, Новая Зеландия, Южно-Африканский Союз, Ньюфаундленд, Ирландия.