Наиболее распространёнными методами прямой демократии являются:выборы; народное голосование, также референдум; народное обсуждение, а также инициатива граждан.

Прямая демократия наиболее развита в Швейцарии, штате Калифорнии Соединенных Штатов Америки, Лихтенштейне, Италии, вряду других стран, где часто проводятся референдумы. Во многих странах, существуют возможности инициировать референдум по инициативе простых граждан.