Историческая область и земля на юго-западе Германии. В 1 веке до н. э. — 3 веке н. э. на территории Гессена жили германское племя хаттов, затем их потомки — племя гессов (отсюда название). В 6 веке они были подчинены франками. В составе Франкского государства, а затем Восточно-Франкского королевства Гессен имел статус графства. С 1292 Гессен — имперское княжество, игравшее заметную роль в делах Священной Римской империи. Наивысшего могущества Гессен достиг при Филиппе I Великодушном (1509–1567). После разгрома гитлеровской Германии все территории Гессена вошли частично в американскую, частично во французскую зоны оккупации, а в 1949 году — в состав ФРГ.