Мачала находится на юго-западе Эквадора, на тихоокеанском побережье. Город и его порт, Пуэрто-Боливар, являются крупным торгово-транспортным, а также банковским центром южного Эквадора. Через порт осуществляется экспорт бананов, кофе, какао и креветок. Пуэрто-Боливар - крупнейший порт по вывозу эквадорских бананов, а Мачала именуется «банановой столицей».