Название долмы происходит из тюркского ‘наполнять’, что передает суть блюда: виноградные листья наполняют начинкой из мясного фарша и риса. Как утверждает справочник о еде Оксфордского университета, у долмы армянское происхождение. Позже она перекочевала в кухни других народов Востока, в том числе турецкую, где долму готовили на придворной кухне Османов. В Азербайджане блюдо называют долмой, в Армении и Грузии — толмой, а в Греции — долмадес.