Крупнейшая жаркая пустыня и вторая по площади пустыня на Земле (после Антарктической). Расположена на севере Африканского континента. Сахара вытянута примерно на 4800 км с запада на восток и от 800 до 1200 км с севера на юг. Имеет площадь около 8,6 млн км² (около 30 % площади Африки). С запада Сахара омывается Атлантическим океаном, с севера ограничена горами Атлас и Средиземным морем, а с востока — Красным морем. Сахара частично захватывает территорию более десяти государств: Алжира, Египта, Ливии, Мавритании, Мали, Марокко, Нигера, Судана, Туниса и Чада.